PINABULAANAN ni Manila 3rd District Rep. Joel Chua noong Biyernes ang naging pahayag ni Bise Presidente Sara Duterte na isang beses lang siya naimbitahan sa mga pagdinig ng House Blue Ribbon Committee, at iginiit na ang panel na gumawa sila pagsisikap na matugunan ang kanyang partisipasyon.
“The committee has gone above and beyond to make sure she has every opportunity to present her side,” sabi ni Chua bilang House Committee on Good Government and Public Accountability.
Iniimbestigahan ng panel ang umano’y maling paggamit ng P612.5 milyon sa confidential at intelligence funds na inilaan sa Office of the Vice President at Department of Education sa ilalim ng pamumuno ni Duterte.
Taliwas sa sinabi ni Duterte sa imbitasyon, nilinaw ni Chua na naimbitahan siya sa una at ikalawang pagdinig, na ginanap noong Setyembre 18 at 25.
“Tumanggi siyang dumalo sa ikatlo, ikaapat, at ikalimang pagdinig na naka-iskedyul sa Okt. 17, Nob. 5, at Nob. 11, pagkatapos magsumite ng pormal na liham na nagsasabing hindi siya dadalo” .
Sa isang liham na may petsang Setyembre 23 na naka-address kay Chua, tumanggi si Duterte na dumalo sa karagdagang mga pagdinig, na binanggit ang mga alalahanin sa konstitusyon at pangangatwiran na ang pagtatanong ay hindi kailangan, dahil ang mga paghahabol ay maaaring ma-verify sa pamamagitan ng mga pampublikong rekord.
Binatikos din ni Duterte ang mga patakaran ng Kamara, na sinasabing posibleng lumabag ang mga ito sa mga karapatan sa konstitusyon, at binanggit na nakabinbin na ang mga kaugnay na isyu sa Korte Suprema.
Sa pagdinig ng House Quad Committee noong Miyerkules, na dinaluhan ng kanyang ama na si dating Pangulong Rodrigo Roa Duterte, personal na iniabot sa Bise Presidente ang imbitasyon sa ikaanim na pagdinig, na nakatakda sa Nobyembre 20.
Gayunpaman, sa isang press conference sa Senado noong Huwebes, sinabi ni Duterte na wala na siyang natatanggap na karagdagang imbitasyon pagkatapos dumalo sa unang pagdinig.
Sa isang follow-up na press conference noong Biyernes, iginiit ni Duterte na pakiramdam niya ay nasa gilid siya sa paunang pagdinig, sinabing pinaupo siya nang hindi tinatanong, na inilarawan niya bilang pag-aaksaya ng kanyang oras.
Ayon sa pagdinig noong Setyembre 18, tumanggi si Duterte na lumahok sa pamamagitan ng pagtanggi na manumpa bilang isang resource person, hindi direktang tumugon sa mga tanong ng mga mambabatas, at umalis kaagad pagkatapos magbigay ng pahayag na kritikal sa imbestigasyon.
Mariing tinutulan ni Chua ang paglalarawan ni Duterte sa mga aksyon ng komite, binanggit ang paulit-ulit na pagsisikap na matiyak ang kanyang presensya at pakikilahok.
“Ang Bise Presidente ay binigyan ng bawat pagkakataon na linawin ang paggamit ng public fund sa kanyang opisina, lalo na ang mga naprotektahan mula sa mga karaniwang proseso ng pag-audit dahil sa pagiging kumpidensyal,” sabi ni Chua.
Idinagdag niya: “Ang House Blue Ribbon Committee ay nakatuon sa transparency—lalo na para sa mga opisyal na may malaking access sa pampublikong pera. Ang publiko ay nararapat ng malinaw na mga sagot, at inaasahan namin ang lahat ng mga opisyal, lalo na ang mga nasa pinakamataas na antas, na sumulong at ipaliwanag ang kanilang paggasta.
Sa darating na pagdinig sa Nobyembre 20, iginiit ni Chua na ito ay isang mahalagang pagkakataon para kay Duterte na magbigay ng mga direktang tugon sa mga katanungan ng komite.
“Ginawa namin ang aming bahagi upang matiyak na mayroon siyang plataporma upang matugunan ang mga isyung ito sa buong pagtingin ng publiko. Ngayon, nasa kanya ang pagpipilian: dumalo at linawin, o tumanggi at magtaas pa ng mga pagdududa,” pahayag ni Chua.
Ang komite, binigyang-diin ni Chua, ay nakatuon sa pagtupad sa tungkulin nitong itaguyod ang transparency at pananagutan sa ngalan ng publiko.
“Nananatiling matatag ang Kamara sa responsibilidad nitong protektahan ang pera ng nagbabayad ng buwis,” giit niya. “Kami ay nagtitiwala na ang Bise Presidente ay kukuha ng pagkakataong ito upang direktang tugunan ang mga alalahanin ng publiko, tulad ng dapat gawin ng bawat opisyal na pinagkatiwalaan ng pampublikong pondo.”
Sa kanyang press conference noong Biyernes, sinabi ni Duterte na wala siyang intensyon na dumalo sa mga karagdagang pagdinig, sa halip ay nagpaplanong magsumite ng affidavit tungkol sa kumpidensyal na pondo ng kanyang opisina, na aniya ay “under oath.”
Sinabi ni Chua na susuriin ng komite ang affidavit kung isusumite niya ito, ngunit mas mainam na dumalo siya nang personal upang matiyak ang kalinawan at pananagutan hinggil sa mga kinuwestiyong pondo.
“We will examine her affidavit if she formally submit it. Gayunpaman, mas gusto namin ang kanyang pagharap sa komite upang linawin ang lahat ng mga bagay na may kaugnayan sa kanyang mga kumpidensyal na pondo, “sabi ni Chua.
