Nation

SENATOR Camille Villar, the youngest senator of the 20th Congress reaffirmed her steadfast commitment to championing neurodiversity, sensory inclusion, and the rights of Filipinos with invisible disabilities as she emphasize sensory safety as a public health concern and a human rights imperative. Villar led the ribbon-cutting ceremony and addressed attendees at the opening of “iMvisible,” a digital art exhibit celebrating the talents of 24 neurodiverse artists on the celebration of the recent World Disability Day. During the occasion, she underscored her growing partnership with advocates promoting sensory-friendly environments—an advocacy she has now formalized through legislation.  “Noise can be an invisible barrier, and for many neurodivergent Filipinos, it can be a source of pain and fear. This bill is our way of saying that their needs matter, their dignity matters, and they deserve public spaces that care for them,” Villar said. She recently filed the “Safe Sound and Sensory Awareness Month Act,” a bill declaring every October as a national month dedicated to raising awareness on safe sound practices, sensory sensitivities, and neurodiversity inclusion across the country. Her proposed measure mandates the nationwide observance of Safe Sound and Sensory Awareness Month and encourages government agencies, LGUs, schools, and workplaces to conduct education campaigns, sensory-friendly training, and inclusive activities. It also institutionalizes a symbolic Quiet Hour Campaign at 12:00 noon every October, promotes the use of sound-level monitoring devices in public places, and urges private employers to adopt sensory-safe policies such as quiet rooms, controlled lighting, and reasonable accommodations for neurodivergent employees. Villar emphasized that the bill is a structural step toward reshaping the country’s approach to invisible disabilities. “Inclusivity must be built into our policies, our environments, and our culture,” she added. The exhibit, organized by The Misfits Camp led by founder Merlee Jayme, also highlighted the Safe Sound Check Initiative, launched last October to increase public consciousness on sound sensitivity. Senator Villar had earlier met with advocates of the Safe Sound Project, where they discussed alarming incidents involving individuals with autism spectrum disorder (ASD) who experienced harassment after reacting to loud noises. That meeting became a catalyst for the senator’s legislative intervention. Merlee Jayme thanked Senator Villar for transforming advocacy into policy. “Safe Sound is no longer just a conversation—it is becoming a national movement because leaders like Senator Camille Villar are standing with us,” she said. Villar’s commitment aligns with her broader legislative agenda on mental health, accessibility, and public health. She has previously pushed for inclusive tourism measures for persons with disabilities and programs strengthening mental health awareness, positioning her as one of the Senate’s most proactive voices on sensory and neurodiversity inclusion. 

INAPRUBAHAN ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. ang pagbibigay ng isang beses na gratuity pay para sa...

SENATOR Francis “Kiko” Pangilinan on Thursday, December 11, expressed concern about the possible entry of smuggled, uninspected food products into the local food supply chain through restaurant establishments.  This comes after alleged Chinese smuggler Chaoqun Shi, the lessee of a warehouse that was found with P100 million worth of smuggled frozen meat products, admitted during a Senate committee hearing on Wednesday that he used to supply to some restaurants in Pasay City.  These restaurants have since closed down, he claimed.  “Nakakalungkot dahil ito ay pagkain. Inamin nung isang Chinese suspected smuggler na nakakulong ngayon binebenta nya yung mga produkto nya sa mga restaurants diyan daw sa area ng Pasay at yung mga nakumpiskang produkto nila is sinabi ng DA (Department of Agriculture) unfit for human consumption,” the senator lamented in an interview on DZBB. Pangilinan, who chairs the Senate Committee on Agriculture, Food, and Agrarian Reform, led the hearing and the questioning of Shi’s involvement in the smuggling of agricultural products in the country.  He raised concerns that smuggled food products might also be entering local marketplaces.  “So, pati sa mga palengke hindi na ako magtataka kung may mga nakakalusot nitong mga produktong ito kung meron salmonella, meron e. coli,” he added.  The senator also said that local food production industries are being affected by the entry of smuggled agricultural products, which are sold at low prices.  “Ang dahilan kung bakit mura dahil yung binibili nila doon sa China eh patapon na dapat. Bibilhin nila ng mura dahil patapon na—ang tawag doon salvage value—dadalhin dito, ilulublob sa formalin.”

 UPANG masiguro ang kapakanan ng konsyumer laban sa mataas na parking fees sa malls at iba pang establisyimento, ipinapanukala ni Senador Jinggoy Ejercito Estrada ang pagtatakda ng standard rates at libreng singil sa mga kostumer na bibili ng hindi bababa sa P1,000.  “Problema araw-araw ang parking. Mahal na, madalas mahirap pa makahanap sa mga matataong lugar. May ilang establisyimento na sinasamantala ang sitwasyon at ang malala pa, tumatanggi sa mga pananagutan kapag may nasira o nanakawan ang sasakyan ng kostumer,” ani Estrada.   Dagdag niya, layon ng kanyang panukala na masiguro ang kapakanan ng mga konsyumer mula sa labis na singil, habang sinisiguro na makababawi pa rin ang mga nagnenegosyo sa kanilang mga puhunan.  “Dapat lang na maging patas, ligtas, at madaling ma-access ang paradahan,” paliwanag ng beteranong mambabatas sa kanyang itinutulak na Senate Bill No. 1001, o ang panukalang Parking Fee Regulation Act.   Itinatakda ng SB 1001 ang makatuwirang parking fees: P50 para sa unang walong oras para sa mga kotse at P30 para sa motorsiklo, at P10 kada dagdag na oras. Ang overnight parking ay limitado sa P200 para sa kotse, at P100 para sa motorsiklo. Ang valet service ay maaari lamang maningil ng hanggang P100 bukod sa regular na bayad. Ang mga customer na bibili ng hindi bababa sa P1,000 ay may libreng parking, at lahat ng establisimyento ay dapat magbigay ng 30-minutong grace period para sa drop-off, pick-up, o mabilis na pagdaan ng mga sasakyan.   Bukod sa pagiging abot-kaya, isa pang mahalagang reporma sa panukalang batas ni Estrada ang pagbabawal sa paggamit ng liability waivers: Ang mga establisimyentong naniningil ng parking fees ay dapat tiyakin ang seguridad ng mga sasakyan at hindi na maaaring magtago sa likod ng karaniwang “Park at your own risk” na karatula.  “Kung nagbabayad ang kostumer, dapat managot ang establisimyento. Hindi puwedeng kumikita sila, pero kapag nagkaroon ng aberya, hugas-kamay agad,” diin ni Estrada.  Kailangan ding maglabas ng opisyal na resibo ang mga parking facility at malinaw na ipakita ang mga rate sa kanilang mga entrance. Ang mga lalabag sa batas ay papatawan ng multa na aabot hanggang P100,000 kada paglabag, at maaari ring masuspinde o mabawi ang kanilang business license.  Binigyang-diin ni Estrada na ang panukalang batas ay hindi layuning pahirapan ang mga negosyo, kundi tiyakin lamang ang patas na trato at proteksyon sa mga motorista.

By Cyrill Quilo

PRESIDENT Ferdinand R. Marcos Jr. has granted government employees a Service Recognition Incentive (SRI) for 2025 to...

AGRICULTURE Secretary Francisco P. Tiu Laurel Jr. has called for a faster, more disciplined overhaul of how...

Quezon City — ENVIRONMENTAL justice group BAN Toxics, in partnership with Payatas B Elementary School, launched its...

BY Cyrill Quilo

SPEAKER Faustino “Bojie” G. Dy III on Friday reaffirmed the commitment of the House of Representatives to...

BY Cyrill Quilo

BY Cyrill Quilo

A LEGISLATIVE tandem from the Solid North has filed a measure seeking to mandate health maintenance organization...

INTERIOR and Local Government Secretary Jonvic Remulla on Thursday assured the public that Sarah Discaya faces no...

PRESIDENT Ferdinand R. Marcos Jr. welcomed the newly designated ambassadors of Chile and China in a formal...

NEGROS Occidental Third District Representative Javier Miguel Benitez has filed House Bill No. 6761, which seeks to...

THE Department of Agriculture (DA) has raised the maximum suggested retail price (SRP) of red onions to...

file photo THE Department of the Interior and Local Government expresses full support for the action taken...

THE House of Representatives has approved on Second Reading today the measure extending the period of availment...

House of Representatives — Kamanggagawa Partylist Rep. Elijah “Eli” San Fernando on Wednesday welcomed the historic approval...

BY Cyrill Quilo

THE House Committee on Higher and Technical Education, chaired by TINGOG Party-list Rep. Jude Acidre, convened on...

PRESIDENT Ferdinand Marcos Jr. has ordered the immediate rehabilitation of the Maharlika Highway, tapping billions in projected...

THE House of Representatives, under the leadership of Speaker Faustino “Bojie” G. Dy III, has always been...

THE House committee on transportation has given its nod to a measure that would create a new...

THE Department of the Interior and Local Government (DILG) welcomes the signing of Executive Order No. 107,...

QUEZON CITY — THE Partylist Coalition Foundation, Inc. (PCFI) reaffirmed its commitment to community-centered public service through...

THE 70-member House committee on higher and technical education has approved two priority measures seeking to establish...

BY Cyrill Quilo

NAGDAGDAG  ang Senate Committee on Finance ng pondo para palawakin pa ang School Based-Feeding Program ng Department of Education (DepEd) at ang Supplementary Feeding Program ng Department of Social Welfare and Development, ayon kay Senador Win Gatchalian. Sa ilalim ng Senate committee report sa panukalang 2026 national budget, dinagdagan pa ng P15.06 bilyon ang P13.61 bilyon na nakalaan na sa ilalim ng General Appropriations (GAB) Bill (House Bill No. 4058). Gamit ang halos P28.67 bilyong pondo, maipapatupad ng DepEd ang feeding program sa loob ng 200 araw o katumbas ng isang buong school year. Inaasahan ding 4.8 milyong mga mag-aaral ang makikinabang sa naturang programa. Sasaklawin ng programa ang lahat ng mga mag-aaral sa Kindergarten at Grade 1. Magpapatuloy ang suporta ng programa sa mga ‘wasted’ at ‘severely wasted learners’ mula Grade 2 hanggang Grade 6.  Makakatanggap naman ang Supplementary Feeding Program ng dagdag na P3.3 bilyon maliban sa P3.32 bilyon na inilaan sa ilalim ng GAB. Mapapalawak ng naturang pondo ang bilang ng feeding days ng programa mula 120 hanggang 180. Mahigit 1.8 milyong mga batang wala pang limang taong gulang na naka-enroll sa mga Child Development Centers (CDCs) ang inaasahang makikinabang sa naturang programa. 

KAMANGGAGAWA Party-list Rep. Elijah “Eli” San Fernando on Wednesday raised concern over the apparent exemption of elected...

DAVAO City 1st District Rep. Paolo Z. Duterte has formally declined the Independent Commission for Infrastructure’s (ICI)...

DEPARTMENT of the Interior and Local Government (DILG) Secretary Jonvic Remulla expressed confidence that former Congressman Zaldy...

IN  a show of unity across major political centers of the country, a combined 97 lawmakers from...

SENATORFrancis “Kiko” Pangilinan cited in contempt a Bureau of Customs (BOC) official connected to the smuggling operations at the Port of Subic during the Senate Committee on Agriculture, Food, and Agrarian Reform’s public hearing on Wednesday, December 3.  BOC-Port of Subic Acting Chief of Assessment Juan San Andres was cited in contempt after inconsistencies in his statements regarding the release of three containers with smuggled agricultural products from the Port of Subic.  “On the basis of the motion as well as the explanation of Mr. San Andres, together with clarification from Usec. Carlos Carag, we second the motion: you are cited in contempt by this committee,” the senator and chairman of the agricultural committee said.  This comes after a motion from Senator Erwin Tulfo, who flagged San Andres for lying to the committee after Department of Agriculture (DA) Undersecretary Carlos Carag confirmed the attempt to bring the three containers of shipment consigned to Berches Consumer Goods Trading to a non-existent warehouse in Angat, Bulacan.  San Andres claimed that the operation to bring the containers out of the Port of Subic for a 100% physical examination in the supposed Berches’ warehouse was done in coordination with the DA’s Inspectorate and Enforcement (DAIE) unit.  But Carag belied this claim and said that the DAIE went after several BOC personnel after finding out that the containers were released from the port.  While the containers were eventually returned to the Port of Subic, Pangilinan questioned San Andres’ recollection of events, particularly for the issuance of the mission order after he gave instructions to one of the BOC staff to join the underguarding. San Andres denied this, while also failing to justify why the containers were released in the first place despite having possible smuggled agricultural products. 

CAVITE Representative Lani Mercado-Revilla has urged Congress to adopt a comprehensive slate of reforms aimed at easing...

HINIMOK ni FPJ Panday Bayanihan Partylist Rep. Brian Poe ang mga kapwa mambabatas na ipasa ang panukalang...

MAGLALAANang 2026 national budget ng P68 bilyon sa susunod na taon para makapagpatayo ng hanggang 27,000 na mga silid-aralan, ayon kay Senador Win Gatchalian. Nagdagdag ang Senate Committee on Finance ng P19.3 bilyon sa P48.7 bilyon na nakalaan na sa ilalim ng General Appropriations Bill (House Bill No. 4058). Ang kasalukuyang budget na P68 bilyon ay limang ulit na mas mataas sa P15.25 bilyon na inilaan sa ilalim ng National Expenditure Program (NEP).  Ayon kay Gatchalian, Chairman ng Senate Committee on Finance, maaari nang gumamit ang Department of Education (DepEd) ng iba’t ibang paraan upang makapagpatayo ng mga silid-aralan. Maaari nang pasukin ng DepEd ang mga kasunduan sa mga local government units at civil society organizations para sa pagpapatayo ng mga classroom. Sa mga lugar na humaharap sa mga hamong may kinalaman sa peace and order, maaaring makipagtulungan ang DepEd sa Armed Forces of the Philippines Corps of Engineers. Upang matiyak na construction-ready ang mga school sites sa ilalim ng public-private partnership projects ng DepEd, P160 milyon ang ilalaan sa ilalim ng public schools infrastructure program para sa mga gawaing may kinalaman sa site development

Photo courtesy: APEC & PhilRECA Party-list QUEZON CITY — Nanawagan ang Power Bloc na ipatigil muna ang...