admin

SENATE President Vicente C. Sotto III has filed Senate Bill No. 1835, known as An Act Reorganizing the Department of Public Works and Highways (DPWH) and Rationalizing the Powers and Functions of the Central, Regional, and District Offices, to strengthen transparency, efficiency, and accountability in public infrastructure governance. Sotto said public infrastructure plays a vital role in nation-building by generating employment and addressing essential needs such as safe roads, bridges, flood control systems, and other critical public works. “As one of the departments receiving the largest budget allocations, Filipinos rightfully expect that every peso entrusted to the DPWH translates into safe, resilient, and responsive infrastructure,” Sotto said. The measure revisits the DPWH’s mandate, powers, organizational structure, and operational framework, including the functions of its undersecretaries and assistant secretaries. “It is imperative to revisit the organization of DPWH to identify where the gaps are and where opportunities for corruption may lie,” Sotto said. “Through a rationalization of this department and its regional and district offices, we can ensure that corruption will no longer seep into its walls,” he added. Under the bill, the Department Proper will be reorganized according to the key infrastructure projects under its mandate to decentralize project preparation and implementation and reduce opportunities for irregularities and delays. One of the new introductions under this will is the Infrastructure Maintenance Services Unit which will be responsible for inspecting, monitoring, and evaluating completed projects and maintaining a centralized and publicly accessible infrastructure database to enhance transparency and allow citizens to track DPWH projects. Regional offices will assume key functions previously handled at the district level, including project identification and bidding processes. District offices will focus on supervision, monitoring, and recommendatory functions to strengthen oversight on the ground. An Infrastructure Inspectorate Team shall also be created where no disbursement of payment shall be allowed, and said inspections will be streamed live in the official channels for transparency. “This measure is about restoring public trust by rationalizing functions, strengthening monitoring mechanisms, and institutionalizing transparency to ensure that the people’s taxes are spent efficiently, honestly, and for the public good,” Sotto said. Senate Bill No. 1835 is a legislative measure created as a result of the Blue Ribbon Committee hearings and is also expected to undergo committee deliberations in the coming weeks.
TULOY ang pausad ng panukalang pagbasura sa travel tax matapos aprubahan ng House of Representatives ang bersyon nito ng nauna nang inihain sa Senado ni Senate Minority Leader Alan Peter Cayetano sa pagbubukas ng 20th Congress noong July 2025. Inaprubahan nitong February 23, 2026 ng House Committee on Tourism ang naturang hakbang kasunod ng panawagang gawing mas abot-kaya ang paglalakbay para sa mga ordinaryong pasahero at palakasin ang tourism competitiveness ng bansa. “This shows that there is growing recognition that the travel tax has become an added cost for families and workers who simply want to travel for work, study, or to be with loved ones,” wika ni Cayetano. Bahagi ito ng priority bills ng senador ngayong Kongreso, kung saan itinutulak niya ang Senate Bill No. 424 — ang kauna-unahang panukala para sa abolishment ng travel tax — upang hikayatin ang mas maraming Pilipino na bumiyahe, mabawasan ang pasaning pinansyal ng mga pamilya, mapasigla ang turismo, at palakasin ang regional mobility sa loob ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN). “All Filipinos, especially senior citizens and persons with disabilities, must be able to travel freely, without any form of hindrance. This is a right guaranteed by the Constitution,” wika ni Cayetano sa kanyang panukala. Ang travel tax ay ipinataw sa ilalim ng Presidential Decree No. 1183 halos limang dekada na ang nakalilipas. Ayon kay Cayetano, hindi na ito tugma sa kasalukuyang kalagayang pang-ekonomiya at sa mga regional commitments ng bansa. Nakasaad din sa kanyang panukala ang pagbibigay ng exemption sa mga mamamayan ng ASEAN alinsunod sa ASEAN Tourism Agreement of 2002, na naglalayong unti-unting alisin ang mga travel levy sa pagitan ng mga kasaping bansa. Binabanggit sa bill ang mga pag-aaral na nagsasabing kahit may mawawalang kita ang gobyerno sa pag-alis ng travel tax, maaari namang mabawi ito — at higit pa — sa mas mataas na gastusin sa turismo at paglalakbay na magpapasigla sa mas malawak na ekonomiya. Ang panukalang ito ay nakatakdang talakayin ng Senate Committee on Ways and Means. “It is high time to give travelers a break and allow for tourism to flourish by removing one of the barriers to travel,” wika ni Cayetano. Ang panibagong pagtulak sa panukala ay kasunod ng panawagan ni Ferdinand Marcos Jr. sa Kongreso na unahin ang pagpasa ng batas na magtatanggal sa travel tax bago magtapos ang kasalukuyang sesyon.